Használtnak azt a bélyeget, blokkot, díjegyes értékcikket vagy kisívet nevezzük, amely tényleges postai forgalomban vett részt, és a bérmentesítés vagy díjlerovás igazolására szabályosan lebélyegezték.

Jelölése a katalógusokban és az online piactereken: ⊙ vagy U (used).

A katalógusokban a használt bélyegek általában olcsóbbak a postatiszta példányoknál, de ez alól számos kivétel van. Előfordul, hogy a valóban futott, tehát ténylegesen postai forgalomban felhasznált példányok ritkábbak és értékesebbek. Ilyenek lehetnek például a magas felárú, elsősorban gyűjtők számára készült bélyegek, illetve a rövid időn belül visszavont kiadások.

Használt bélyegnek szigorúan véve csak a valóban postai forgalomban részt vett példány tekinthető. Azokat a bélyegeket, amelyeket ugyan lebélyegeztek, de ténylegesen nem használtak fel postai küldeményen, CTO-nak (cancelled to order) vagy szívességi bélyegzésű példánynak nevezzük.

A CTO és a valóban futott bélyeg megkülönböztetése néha egyszerű: árulkodó lehet például az ép eredeti gumizás, egy teljes lebélyegzett ív, vagy a mesterségesen nyomtatott bélyegzés. Sok esetben azonban csak a teljes küldemény, például a boríték vizsgálata alapján állapítható meg biztosan a valódi postai felhasználás.

A katalógusok emiatt gyakran nem tesznek különbséget a CTO és a valóban futott példányok alapértéke között. Bizonyos kiadásoknál azonban külön megjegyzik, ha a valóban postán futott bélyegek lényegesen ritkábbak és felárral értékelendők.

A bélyeg értékét maga a bélyegzés is növelheti. Egy ritka postahivatal bélyegzője, első napi használat, szokatlanul késői felhasználás vagy más különleges postatörténeti körülmény jelentős többletértéket adhat.

A magyar filatéliai szakirodalom rendkívül részletesen foglalkozik a postabélyegzőkkel. Különösen a klasszikus korszakban lehet nagy jelentősége annak, hogy mely településen és milyen típusú bélyegzővel kezelték a küldeményt. Egy ritka, szép és jól olvasható bélyegzés akár a bélyeg alapértékének többszörösét is érheti.

Az 1850 és 1867 közötti osztrák bélyegek magyar filatéliai szempontból akkor tartoznak az „Osztrák Posta Magyarországon” területhez, ha magyarországi postahivatal bélyegzése található rajtuk. Ezeknél a kiadásoknál ezért a bélyegzés vizsgálata különösen fontos.