Részleges nyomathiány akkor keletkezik, amikor a festék valamilyen akadály vagy papírhiba miatt nem jut el a nyomtatandó felület egy részére. Okozhatja például ívfelhajlás, papírránc vagy a nyomófelület és a papír közé kerülő idegen anyag, például egy papírdarab.

Ívfelhajlás esetén a bélyegkép egy része a felhajlott papírrész hátoldalára kerülhet, vagy a festék az ellennyomó felületre juthat. Ez utóbbi esetben a következő ív hátoldalán részleges gépszínátnyomat is kialakulhat.

Részleges nyomathiány bármely nyomtatási eljárásnál és különböző papírtípusokon is előfordulhat. Ide kapcsolódó jelenség a papírránc és az idegen anyag által okozott úgynevezett poloska is.

A fenti példán a nyomdai ív bal felső sarka a nyomtatás során az ív alá hajlott, ezért a festék ezen a részen nem a papírra, hanem az ellennyomó felületre került. Az ívet még a fogazás előtt visszahajtották, így szabályos alakú, de hiányos nyomatú bélyeg keletkezett. A következőként nyomtatott ív hátoldalán ugyanakkor részleges gépszínátnyomat alakulhatott ki.